Missions
secrétes des
sous-marins de la Marine Impériale 1942 à 1944
La
co-opération entre
sous-marieniers allemands et japonais
L’Allemagne
(par l'intermédiaire d'une société
écran
implantée en Hollande, car le traité de
Versailles
interdisait à l'industrie allemande la construction de ces
armes)
vendit en 1931 les plans d’un sous-marin qui
donna naissance aux géants de la série
« I » (cf Les lettres des
sous-marins japonais)
que les Japonais
construisirent entre 1938 et 1944 : Plus de 100 m de long,
immerssion à
100 m de profondeur seulement, manoeuvrabilité mauvaise en
plongée et fiabilité douteuse.
La flotte sous-marine japonaise était considérée comme la plus moderne du monde en 1940.
Le pacte tri-partite de Berlin, en juillet 1940, liait l’Allemagne, l’Italie et le Japon dans le domaine militaire et économique. De nombreux convois allemands et italiens firent la navette avec le Japon jusqu’à la fin de 1941. Ces missons reçurent le nom de code générique "Yanagi" (Saule).
Cette aide fut toujours basée sur le paiement cash de chaque livraison. En 1942, dès l'entrée en guerre de l'Allemagne aux côtés du Japon, un nouvel accord plus large fut conclu et commença une assistance technique et militaire. Les échanges ne furent plus payé cash ou en or pour chaque livraison, mais suivant des modalités plus larges. Au vu des pertes massives de cargos, les échanges se firent à partir de fin 1942 exclusivement par sous-marins.
La collaboration se porta alors sur quatre domaines principaux :
- L’or de l'Empereur Hiroito
- La copération technique entre Allemands et Japonais
- La stratégie d’utilisation des sous-marins
- Les armes spéciales
- Le transfert de personnel spécial
Si l’on peut dire que ce programme contribua aux progrès des radars japonais, à la mise au point de sous-marins et avions japonais modernes au début de 1945 et à de petits progrés dans la recherche atomique japonaise, les résultats de ces échanges furent très faibles au regard du coût en bâtiments et en hommes expérimentés.
La flotte sous-marine japonaise était considérée comme la plus moderne du monde en 1940.
Le pacte tri-partite de Berlin, en juillet 1940, liait l’Allemagne, l’Italie et le Japon dans le domaine militaire et économique. De nombreux convois allemands et italiens firent la navette avec le Japon jusqu’à la fin de 1941. Ces missons reçurent le nom de code générique "Yanagi" (Saule).
Cette aide fut toujours basée sur le paiement cash de chaque livraison. En 1942, dès l'entrée en guerre de l'Allemagne aux côtés du Japon, un nouvel accord plus large fut conclu et commença une assistance technique et militaire. Les échanges ne furent plus payé cash ou en or pour chaque livraison, mais suivant des modalités plus larges. Au vu des pertes massives de cargos, les échanges se firent à partir de fin 1942 exclusivement par sous-marins.
La collaboration se porta alors sur quatre domaines principaux :
- L’or de l'Empereur Hiroito
- La copération technique entre Allemands et Japonais
- La stratégie d’utilisation des sous-marins
- Les armes spéciales
- Le transfert de personnel spécial
Si l’on peut dire que ce programme contribua aux progrès des radars japonais, à la mise au point de sous-marins et avions japonais modernes au début de 1945 et à de petits progrés dans la recherche atomique japonaise, les résultats de ces échanges furent très faibles au regard du coût en bâtiments et en hommes expérimentés.
Cinq missions sous-marines vers l’Europe furent organisées à partir du printemps 1942.
Le premier sous-marin, le I 30, arriva en juin 1942 à Lorient. Il heurta une mine à son retour au large de Singapour le 13 août 1942.
Le second, le I 8 arriva à Brest en août 1942. Il rentra au Japon (base-arsenal de Kure à Hiroshima) en décembre 1942. Sa mission était d'acheminer l'équipage destiné à prendre livraison du U1224 pour le ramener au Japon. Il doit probablement son salut au fait que, pendant quelque mois, les Alliés ne purent décoder les messages cryptés de la marine allemande, qui avait adopté une machine "Enigma" améliorée.
Le 10 mai 1943, le sous-marin allemand U-511 quitta Lorient pour le Japon avec neuf passagers qui passérent huit jours à Trévarez avec l'équipage. Il deviendra le RO-500 dans la marine japonaise et survivra à la guerre.
Le troisième sous-marin japonais, le I 34 fut coulé dans le détroit de Malacca (entre la Malaisie et Sumatra) le 13.11.1943, sur le chemin de l'aller.
Le quatrième, le I 29 arriva à Lorient le 11 mars 1944, revint de sa mission avec succès et fut coulé plus tard dans la mer des Philippines le 26 juillet 1944; trahi par le décodage des messages radios par les services Alliés (Opération ULTRA).
Le cinquième, le I 52, le "sous-marin en or" coula au large de l'Afrique le 25 juillet 1944 attaqué par un avion, sur le chemin de Lorient.
A ces missions, il faut ajouter celle du sous-marin ex-allemand qui tenta de revenir au Japon, le U 1224, rebaptisé le RO 501 par les Japonais, coulé le 13 mai 1944, là encore pisté par ULTRA.
Des sous-marins allemands et italiens réussirent à rejoindre le Japon à partir de septembre 1943 et surtout quand les bases de Lorient et Brest furent évacuées en août 1944. Ils apportérent certaines armes secrétes qui font encore question.
Un
pénible voyage de
30.000 km
autour du globe :
Après
le départ du Japon, les risques étaient
extrêmes.
Penang et Singapour
étant sous occupation japonaise, les contacts radios
étaient possibles
jusque dans l’océan indien. Passé le
cap de
Bonne-Espérance, en Afrique
du Sud, les communications pouvaient être captées
par les
Alliés. En
cas d’interception radio, les risques de repérage
et
d’attaque étaient
grands. Pour y remédier, l’on utilisait la
navigation en
plongée
pendant la journée, en propulsion électrique,
et le
bâtiment ne
faisait surface que la nuit, utilisant les puissants diesels,
consommateurs avides du précieux carburant, afin de remplir
les
réservoirs d’air comprimés et
recharger les
batteries mises à mal
pendant la plongée. La vitesse en surface était
de 14
à 20 nœuds (30 à 40 km/h) mais en plongée,
elle pouvait descendre
jusqu’à 3 nœuds. Pour
éviter les repérages et les attaques, le
bâtiment
naviguait très loin
des côtes. Ceci fait que le trajet à parcourir
entre le
Japon et
l’Europe était d’environ 30.000 km,
parcourus en
trois mois.
Le
temps de
plongée pouvait être de 18 à
23 heures par jour. Ces
interminables journées étaient
épuisantes,
nécessitant des économies de
respiration. De plus, d'après tous les rapports allemands et
américains, les installations sanitaires
étaient
plus que sommaires et la vie à bord était un
véritable enfer, surtout pour les passagers,
logés dans
la chambre des torpilles.
(En l'occurence, le I29)
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